希少糖（レアシュガー）について別の角度からもさらに詳しく調べてみました。
1. 希少糖とは
希少糖（きしょうとう、英：rare sugar）は、香川県、香川大学、香川県内の企業で主に構成された一般社団法人希少糖普及協会によって定義され、商標登録[第5733646号]された糖類の一種です。自然界にごくわずかしか存在せず、単糖（糖の最小単位）や糖アルコールなどの総称であり、種類は50種類以上あります。
2. 希少糖の生産と研究
希少糖は自然界に存在量が少ないため、長い間研究が困難でした。しかし、香川大学では希少糖を含む全ての単糖を生産できる「イズモリング」という生産戦略図が構築され、希少糖の研究が進んでいます。
3. 希少糖の特徴と代表的な種類
希少糖の中でもD-プシコース（英：allulose アルロース）は日本でも研究が進んでいます。D-プシコースは砂糖の7割程度の甘さがありながら、ほぼゼロのカロリーです。
希少糖にはキシリトールやエリスリトールなどがあります。
4. 希少糖の歴史
希少糖の歴史には以下のような出来事があります:
- 1852年にナナカマドの実からL-ソルボースが発見されました。
- 1896年にベルトランが酢酸菌がD-ソルビトールをL-ソルボースに変換することを発見しました。
- 1994年に香川大学の研究者らによってD-タガトース3-エピメラーゼ（DTE）という酵素が発見され、希少糖の体系的な生産方法が考案されました。
5. 希少糖の研究と生理活性
香川大学を中心に希少糖の生産や生理活性に関する研究開発が行われています。希少糖は自然由来のものであり、人工甘味料や食品添加物ではありません。
6. 香川県の取り組み
香川県では、希少糖に関する研究や産業化の取り組みを進めています。特に「かがわ希少糖ホワイトバレー」の形成を目指しており、産学官が連携して取り組んでいます。
7. 希少糖を含む製品
市販されている希少糖の製品には液体タイプや粉末タイプがあります。液体タイプの製品にはD-プシコースを含むものがあり、粉末タイプの製品にはエリスリトールやキシリトールなどの希少糖が販売されています。また、100%希少糖の製品も粉末タイプで手に入ります。
8. 国内外での注目
希少糖とその一つであるプシコースは、広辞苑に新たな言葉として掲載され、国内外で注目を集めています。香川大学を中心に国際的な研究と協力関係を築き、希少糖の研究が進展しています。
